En voici une qui a changé plusieurs fois de nom. Mais il paraît que Chef-de-Ville fut son premier. Elle fut appelée rue de la Moquetterie, des Trois-Marchands, des Vieux-Amis, de la Victoire (1789) pour revenir à Chef-de-Ville.

Comme la rue du temple, elle longeait la muraille d'enceinte depuis la porte du Perrot jusqu'à la Tour du Padé (angle rue Saint-Léonard) ou la défense remontait à la place du Château. Une dérivation du ruisseau, le Lafont, passant sous la muraille, la baignait jusqu'au havre sous le nom de la Verdière, qui lui avait fait donner ses plantes vertes qui surnageaient sur les eaux. Elle alimentait des moulins à son débouché dans le port et, devant la porte du Perrot, était l'endroit où s'appliquait le supplice de la Gourbelle.

La rue Chef-de-Ville était donc à la limite de la cité de ce côté, c'était la tête de la Ville (têtechef) comme nous avons Chef-de-Baie, originairement Tête du Bois. Rue de la Moquetterie (et Moquerie) nous laisserait croire que le Rochelais de ce temps-là s'amusaient aux dépens des uns des autres et particulièrement en cet endroit. Y a t-il une raison de ce nom par la présence d'une salle de spectacles ou certaines pièces représentées pouvaient être des moqueries ?

Il y avait aussi, dans cette rue, un carrefour des Flamands qui nous rappelle le commerce intense que La Rochelle faisait avec les Flandres. Négociant et armateurs discutaient de leurs affaires et, peut-être, des échanges de produits s'y faisaient-ils ?

Dans le parler flamand, nous trouvons le mot " mok " qui désigne un vase en fer pour mesurer certaines denrées ; sautons le pas pour faire de moquerie le lieu où l'on se servait de cette mesure ou bien où l'on comptait en " mok " !

Plus charentais serait l'explication disant qu'il y avait là un fabricant ou un dépositaire de " moques ", ustensile très utilisé dans notre région. Cette rue sera celle des Trois-Marchands, du nom d'une auberge réputée pour la réception des personnages importants.

ACCIDENT…ROYAL

Redevenue rue Chef-de-Ville elle nous replonge dans notre vieille Rochelle. C'est dans une de ses maisons que Charles VII (encore dauphin) faillit terminer ses jours dans l'écroulement du plancher d'une salle (premier étage) où il avait réuni les notabilités de la ville, il ne dut son salut qu'à l'emplacement de son siège, dans une anfractuosité de la muraille.

Cet accident le marqua pour la vie, le laissant craintif, renfermé et méfiant. Un auteur du temps écrivait tous ceux qui n'étaient pas en la place furent près de s'entre-tuer, certains que Mgr le Dauphin et ceux de sa compagnie fussent morts par trahison…

Dans cette rue, on trouve une belle séries d'arcades soutenant une façade très harmonieuse avec mansardes et gargouilles. Sous ces arcades, une petite porte de bois, cloutée, dite porte-guichetière, la seule que nous connaissions dans la ville ; dans la totalité de la porte est découpée une autre porte ne laissant le passage qu'à une personne. C'était là une précaution en ces temps troubles (16ème siècle).

En face de cet immeuble, mentionnons la maison de Dupaty, auteur des Lettres sur l'Italie et dont le caractère comme président à mortier du parlement de Bordeaux est à connaître.

N'oublions pas enfin, qu'en 1742, une association se forma pour créer une Société de musique, qui devint Académie de drame et de musique. Elle s'installa dans l'immeuble ayant nom " le Grand Galion " et c'est là qu'est né notre théâtre qui deviendra municipal. En 1789, montera sur ses planches le Rochelais Jean Mauduit, dit la Rive, qui déclarera :

A quoi fera écho le journal en imprimant :

En est-il encore ainsi aujourd'hui dans notre temple culturel de la rue Chef-de-Ville ?