La rue du Temple
est une des plus ancienne de La Rochelle et ce fut, à ses origines,
une voie de dégagement séparée du havre par la muraille de l'enceinte
à laquelle s'appuyaient les maisons de la ville. Elle commençait
à la porte Saint-Sauveur pour arriver à la porte du Perrot (Grosse
Horloge).
Les chroniqueurs
de notre cité nous apprennent qu'Alienor d'Aquitaine avait octroyé
de grands avantages aux Chevaliers du Temple de Jérusalem, que
nous connaissons mieux sous le nom de Templiers. Dès 1129, ils
sont installés dans le quartier du Perrot (Saint-Jean) puis viennent
dans la ville même où nous retrouvons aujourd'hui les traces de
leur passage cour de la Commanderie avec tout autour de nombreux
immeubles qui devinrent leur propriété.
La rue du Temple
fut un peu leur appartenance puisque l'entrée de leur établissement
était où commence de nos jours la rue des Templiers. En reconnaissance
des dons que leur faisait Alienor, les Templiers riverains du
havre donnèrent ç ce dernier le nom de Besse à la Reine.
Là venaient se jeter
dans l'océan les ruisseaux alors aux eaux plus abondantes de Rompsay,
de la moulinette et du la Font. L'arrivée de ces eaux en ce même
endroit affouillait le rivage et créait ainsi une profondeur permettant
l'accostage des navires de l'époque.
Les cailloux du Canada
De part sa situation,
la rue du Temple eut un intense trafic avec les importants charrois
de sel et vin qui ne pouvaient se risquer le long du havre par
suite du peu de solidité du sol. Cet endroit était appelé " sur
les vazes " de la porte Saint-Sauveur au port en passant par la
porte du Pérrot. C'était parfois une longue file de véhicules
et ceci dans les deux sens.
En 1482, un règlement
du Corps de Ville astreint les charretiers à passer par la rue
du Temple entretenue aux frais de la commune…
Ce sera une des
premières rues à connaître le pavage avec les cailloux du Canada,
plus ou moins ronds ou gros, que les navires chargés de pélieteries
ajoutaient comme lest et que qu'ils mettaient à terre à leur arrivée,
ce qui encombrait les quais.
En 1139, les templiers
avaient la charge des moulins de la Verdière, puis ceux de Maubec
(face Saint-Sauveur). Leur commanderie était l'une des 22 commanderies
magistrales de France et devant son importance, un jaloux, sans
doute, écrivait : " Ils possèdent à La Rochelle un Temple magnifique
et richement doté… "
De ce Temple magnifique
il nous reste bien peu de choses, une arcade de porte dont la
forme et la décoration ont maintes fois changées. Aujourd'hui,
sans attrait est derrière cette porte : une cour où dans un coin
se blottit une porte (ou cheminée), murée dont le fronton en accolade
est sculpté d'une croix, Templière.
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