Pas plus que pour la Tour de la Chaîne, il n'existe de date au sujet de la construction de la Tour Saint-Nicolas.

C'est encore la nomination, en 1384 ; par le Corps de ville, d'un capitaine préposé à la garde de cette Tour qui nous donne la première indication de son existence. Sa fondation daterait, suppose-t-on, de l'occupation anglaise et serait antérieure à celle de la Chaîne.

Elle formait, à elle seule, un fort avancé sur le havre, isolée dans sa puissante masse, point de jonction avec aucun ouvrage de défense, car le bastion du Gabut n'a été élevé que bien postérieurement.

Cette imposante construction est d'une forme assez irrégulière, et sa description est peu facile à préciser. Mais nous avons les plans de MASSE qui permettent de se rendre compte de sa disposition intérieure et des belles proportions de ses vastes salles ogivales ; de ses curieux escaliers, si étrangement agencés ; de ses charmants réduits pratiqués dans l'épaisseur des murailles, et de tout ce dédale de couloirs et de chemins de ronde si compliqués qu'il est facile de s'y perdre.

Outre les chemins de ronde dans les murs, des escaliers doubles sont disposés de façon que ceux qui montent et ceux qui descendent en même temps ne se rencontrent pas. Ses réduits pleins de mystères avec ses murs froids et impassibles, laissent à peine deviner les événements dont elle a été le témoin.

L'accès de cette salle n'est possible, aujourd'hui, qu'en descendant l'escalier qui fait communiquer le rez-de-chaussée au premier au premier étage.

C'est là que se trouvait attachée la chaîne qui barrait autrefois l'entrée du port. Lorsque l'architecte LISCH fut chargé par l'Etat de la restauration des Tours de l'entrée du port, classées comme monuments historiques, par décret du 17 février 1879, il remarqua, sur le flanc Ouest de la Tour Saint-Nicolas , la naissance d'un arceau encore très apparent.

Il ne s'expliqua la raison d'être de cette amorce, qu'en concluant qu'il existait, entre la Tour Saint-Nicolas et la petite Tour de la Chaîne, un immense arc sous lequel passaient les bateaux entrant au port. Cet arceau, surmonté d'une galerie crénelée, devait mettre les deux Tours en communication et former ainsi une ronde ininterrompue avec la crête de toute la fortification.

On peut voir, en effet, sur la façade Ouest de la Tour Saint-Nicolas le point de départ d'un arc qui pouvait s'amorcer en face sur la petite Tour de la Chaîne.

Au-dessus de la naissance de cet arc se trouvent trois pierres en encorbellement, qui d'après M. LISCH servaient de point d'appui au cintre sur lequel devait reposer la construction. Quand ce travail fut achevé, on se contenta, pour décintrer l'appareil, de couper les pierres sur lesquels il reposait.

Cependant, aucun titre ne parle de ce fameux arceau ; aucune gravure n'en fait soupçonner l'existence.

Néanmoins, cette audacieuse tentative parut si séduisante que bien des gens se complaisaient à admettre qu'une entreprise aussi hardie pour l'époque aurait peut-être bien pu avoir été réalisée. On ne peut, en effet, se soustraire au désir de reconstituer par la pensée cette gigantesque conception.

Quoi qu'il en soit, M. LISCH pense que c'est au moment où la Tour Saint-Nicolas s'est infléchie vers l'Est que l'arceau est descendu, ne trouvant plus le point d'appui qui le contre-boutait, et peut-être, à ce moment là, la petite Tour de la Chaîne avait-elle une hauteur suffisante pour recevoir la retombée de cette arcade.