L’Affaire François-Xavier Pelletier : L’enfer du décor…

     Le réalisateur François-Xavier Pelletier est de retour du Brésil où, après avoir été mis en garde à vue, il a été expulsé de l’Etat de Santa Catarina. A l’occasion d’une conférence de presse, François-Xavier Pelletier fait le point sur " l’affaire " et le projet Baleia Franca.

     L’histoire remonte au 24 mai dernier lorsque François-Xavier Pelletier, président de l’ONG Homme nature, débarque avec une équipe de réalisation au Brésil, plus exactement à Florianopolis, capitale de l’Etat de Santa Catarina, pour réaliser un documentaire sur les pêcheurs açoriens et avoir quelques images de mammiféres tels que les dauphins et les baleines pour illustrer les interviewes.

     Tout se passe très bien. Le tournage s’effectue dans de bonnes conditions malgré le peu de contact avec les chercheurs brésiliens chargés des études sur les mammifères qui, pour des raisons inconnues, n’ont pas désiré de contact encore moins d’échanges avec l’équipe de tournage.

     Alors que le tournage en était à son dernier jour le 27 juillet au soir, François-Xavier Pelletier et son équipe composée de sa fille Delphine, d’un assistant et de Magnolia De Oliveira, vice-présidente d’Homme nature, sont arrêtés par la police militaire, pourquoi ? Quel est le crime commis par l’équipe de tournage ? Toutes ces questions vont se heurter dans l’esprit du réalisateur.

     Une organisation mafieuse ?

     En France l’aide à leur soutien s’organise autour de Catherine Lacroix, vice-présidente d’Homme nature, de Claude Bellot, président du Conseil général de la Charente-Maritime, la Cité francophone, de la région, de Maxime Bono député-maire de La Rochelle et du ministère des Affaires étrangères. Au Brésil le principal soutien vient de la Commission de l’Environnement de la Chambre des députés à Brasilia, du Parc de la Francophonie à Florianopolis, et de très nombreuses communautés et associations locales d’Imbituba et Garopaba.

     François-Xavier Pelletier se souviendra toujours de cette soirée :

     " Nous avions passé la journée avec des pêcheurs et des descendants de chasseurs de baleines qui avaient des choses importantes à nous communiquer, car il faut savoir que la côte de Santa Catarina est un lieu privilégié où se retrouvent les baleines franches. Quelque part on gênait un puissant réseau dirigé par un argentin douteux qui, sous la couverture de la protection des baleines et du projet Baleia Franca, s’adonne à l’exploitation d’un écotouristique très rentable et qui servirait, selon certains témoins, à faire du blanchiment d’argent… "

     Dans ce pays, selon les dires de François-Xavier Pelletier, la corruption existe à tous les niveaux. Les gens le savent et ils en parlent. Même au sein de la police.

     " Nous avons été victime d’un véritable complot à la brésilienne, commente François-Xavier Pelletier et de préciser : " Quelque part, quelqu’un a eu peur que nous divulguions en France des pratiques qui ne sont pas en faveur de la protection des baleines, bien au contraire et j’ai des documents photographiques, issus de leur propre catalogue promotionnel, qui le prouvent…

     Le fait de se retrouver sur la plage, nez à nez, avec 50 policiers et toute la presse sous contrôle de la police militaire vous fait demander : mais quel crime ai-je commis ? D’autant plus que l’arrestation a été violente… "

     C’est donc sous bonne garde que le réalisateur et son équipe sont emmenés au siège de la police fédérale (l’équivalent du FBI) pour y subir, toute la nuit, un interrogatoire plutôt musclé.

     " Ils nous ont piqué notre cassette sur les baleines que nous avions pu filmer la journée même en respectant le règlement c’est à dire ne pas s’approcher à moins de cent mètres des mammifères et en les observant moins de trente minutes… Tout est manipulé y compris la presse… et j’ajoute, précise François-Xavier Pelletier, que le Consul français au Brésil Jean Lévy n’a rien fait pour nous aider au contraire dans un télégramme diplomatique envoyé au Quai d’Orsay il précisait que " tout était normal, que nous étions libres…que le Consulat aurait proposé une médiation… Et pis, il a écrit que j’avais dit du mal du gouvernement de Santa Catarina… Ce qui est faux… "

     Des menaces de mort.

     En fait de quoi exactement est accusé François-Xavier Pelletier et son équipe ? Tout simplement d’un crime environnemental et de maltraitance des baleines. Un crime qu’ils n’ont pas commis et ils crient haut leur innocence : "  Alors que tous les témoignages concordent sur notre innocence, les communautés, l’université… Se sont 10 000 personnes qui sont derrière nous pour nous épauler… Pourtant rien n’est réglé… J’ai reçu, hier, un appel téléphonique d’une personne qui nous soutient. Il s’appelle Léonardo il a été menacé de mort. C’est du sérieux. Il ne faut pas prendre cette affaire à la légère… Au Brésil des " contrats " qui sont exécutés par des " Pistoleros " sont courants… Nous allons essayer de faire quelque chose pour cette personne et lui venir en aide… "

     François-Xavier dénonce aussi le projet " Baleia franca " qu’il qualifie de projet terrible et qu’il faut détruire et remonter un projet beaucoup plus positif où les mammifères marins seront effectivement protégés… Il appuie aussi sur le fait qu’il faut réussir à démanteler ce réseau qui agit sous couvert un tourisme fructueux sur les baleines.
Aujourd’hui, Magnolia de Oliveira est toujours au Brésil. Sa vie pourrait être en danger. L’enquête de la police locale n’est pas finie. François-Xavier Pelletier et son équipe sont toujours passibles de 2 à 5 ans de prison.

     Quelles décisions sont à prendre ? Quelles solutions sont à envisager ? François-Xavier Pelletier s’est vu réconforté par le représentant du Conseil général de la Charente-Maritime et par Michel Planche de la cité francophone qui a souligné les bonnes relations qui se développent sur le plan économique et culturel entre l’Etat de Santa Catarina et La Rochelle.

     Mais vouloir le démantèlement d’un réseau aussi puissant grâce à ses moyens financiers dont il dispose et les relations dans tous les milieux comme celui de la police, de la justice, de la presse… et certainement bien d’autres ne semblent pas relever d’une telle possibilité.

Daniel Callaud